Образ жизни некоторых млекопитающих. Подземные, роющие, древесные, летающие, полуводные и водные млекопитающие Млекопитающие водных систем

Экология

Пресные воды – уязвимая, но богатая жизнью экосистема. В сравнении с объемом соленой воды на планете, пресной воды во много раз меньше. Пресная вода жизненно важна для человека, поэтому исторически он старался селиться ближе к озерам и рекам, чтобы свободно пользоваться водой. В пресных водах живут не только рыбы, но и большое количество млекопитающих, которые дышат воздухом, но не могут жить без водной среды. Узнайте о самых крупных и интересных обитателях озер и рек со всего света.

1) Гиппопотам

Эти крупные млекопитающие охлаждаются, погружая свои массивные тела в прохладные Африканские пруды, реки и озера на долгое время – до 16 часов ежедневно. Хотя они могут задерживать дыхание на полчаса, если это необходимо, гиппопотамы обычно высовывают голову из воды. Ночью гиппопотамы перестают принимать ванны и отправляются щипать траву. Если животные будут оставаться на солнцепеке долгое время, они быстро обезвоживаются.

Гиппопотам, или как его еще называют бегемот, обладает острыми клыками, которые могут достигать до полуметра в длину. Они демонстрируют клыки друг другу, чтобы определить, какой зверь является доминантным. Иногда демонстрации мощных зубов недостаточно, поэтому животные вступают в кровавые драки. Бегемоты довольно опасны для человека.

2) Ламантин

Ламантины обитают в мелких теплых водах рек, а также могут жить в соленой воде. Эти крупные млекопитающие достигают веса 600 килограммов. Они рождаются под водой и никогда не покидают родные водоемы до самой смерти, однако они вынуждены каждые несколько минут подплывать к поверхности воды, чтобы вдохнуть воздух. Известные, как морские коровы, ламантины травоядные животные, которые питаются различными видами морских растений, включая водоросли и другие. Несколько видов ламантинов обитает вдоль атлантического побережья Америки, в западной Африке и в реке Амазонка.

3) Ондатра

Ондатра – житель влажных районов, болот и прудов, где она строит туннели по берегам. Длина тела этого крупного грызуна составляет около 30 сантиметров, а плоский хвост длиннее тела в два раза. Ондатры, или мускусные крысы, хорошо адаптировались для жизни в воде и начинают плавать уже в возрасте 10 дней. Они хорошо известны своими коммуникационными способностями, умеют обмениваться информацией друг с другом, предостерегает о приближении врагов с помощью отличительного запаха - мускуса.

4) Байкальская нерпа

В мире существует множество тюленей, однако только один их вид является по-настоящему пресноводным – байкальская нерпа. Животные обитают на озере Байкал, Россия, самом глубоком озере мира. Хотя новые поколения байкальских тюленей рождаются каждый год на берегу озера, этим животным угрожает серьезная опасность исчезновения. Одной из причин является незаконная охота, а также загрязнение окружающей среды бумажными и целлюлозными предприятиями и другими промышленными объектами, расположенными вокруг озера.

5) Амазонский дельфин

Харизматичный амазонский дельфин использует эхолокацию, чтобы выслеживать рыбу и ракообразных в мутных водах реки Амазонки. Во время ежегодных наводнений дельфины плавают в затопленных лесах, охотясь за добычей между деревьями. Дельфинов довольно легко заметить благодаря розовой или очень бледной расцветке. Цвет дельфинов и их природная любопытность делает их легкой добычей для охотников, которые незаконно отлавливают этих животных. За последние годы численность популяции сильно сократилась. Местные жители Амазонки – народы боуто долгое время считали, что животные обладают сверхспособностями и могут превращаться в человека.

6) Капибара

Самый крупный в мире грызун, капибара или водосвинка, может вырастать до 130 сантиметров в длину и весить около 66 килограммов. Эти млекопитающие-любители воды достигают такого веса, питаясь травой и водными растениями.

Физически капибары очень хорошо приспособились к жизни в водной среде. У них имеются перепонки между пальцами на лапах, которые помогают хорошо плавать. Животные могут нырять и оставаться под водой от 5 минут и больше. Водосвинки водятся в Центральной и Южной Америке в озерах, реках и влажных районах от Панамы до Бразилии и северной Аргентины.

Комитет по охране природы работает с партнерами над тем, чтобы сохранить естественную среду обитания для капибар, включая влажные пастбища Льяноса. Группа работает с местными землевладельцами для создания частных резервов в критических местах обитания, а также общественных защищаемых территорий в провинции Насанаре в северо-восточной Колумбии.

Глаза, уши и ноздри капибар расположены в верхней части головы, поэтому они остаются на поверхности, когда животные плавают. Эти социальные млекопитающие путешествуют и живут группами, где доминирует крупный самец. Вместе они охраняют свои территории, где живут и питаются. Люди охотятся на водосвинок и выращивают их на фермах из-за их мяса и шкур. Некоторые католики Южной Америки приравнивают водосвинок к рыбе, поэтому разрешают есть мясо этих животных в Пост.

7) Бобер

Бобры являются отличными инженерами, уступая разве что человеку в вопросах перестройки ландшафта в свою пользу. Используя мощные челюсти и зубы, они валят деревья для производства деревянных и грязевых плотин высотой от 1 до 3 метров и длиной более 30 метров. Бобровые плотины преграждают путь речкам и ручейкам и не позволяют им затапливать поля и леса. В результате образуются озера, которые могут быть достаточно большими. На озерах бобры строят из веток и грязи хатки, в которые попадают через подводные туннели. Хатки нужны для того, чтобы скрываться от врагов и хранить запасы пищи.

Хотя бобры довольно неуклюжи на суше, они прекрасно плавают благодаря перепончатым лапам и длинному плоскому хвосту-рулю, что позволяет им достигать скорости под водой до 8 километров в час. Животные могут похвастаться своим натуральным плавательным костюмом из маслянистого водоотталкивающего меха.

Бобры питаются водными растениями, корнями, листьями, корой и ветками. Зубы у бобров растут всю жизнь, поэтому, когда они грызут древесину, это позволяет не вырастать зубам слишком длинными и загнутыми. Один бобер способен повалить сотни деревьев в год. За 15 минут бобер может повалить дерево диаметром 15 сантиметров.

8) Речная выдра

Эти водолюбивые млекопитающие находят большое удовольствие в плавании и нырянии. С помощью перепончатых лап они могут быстро плавать. У них имеются особенные ноздри и уши, которые закрываются в воде, а также водоотталкивающий мех. Молодые выдры начинают плавать уже в 2-х месячном возрасте. Речные выдры живут в норах вдоль берегов рек и озер, где могут охотиться на рыбу.

9) Утконос

Утконос представляет собой невероятную смесь: у него пушистое, как у выдры, тело, клюв, как у утки, перепончатые лапы и плоский хвост, как у бобра. Как и все эти животные, утконос хорошо плавает и проводит большую часть своей жизни, находясь в воде. В отличие от выдр и бобров, утконосы откладывают яйца: всего пару млекопитающих животных на планете делают это. Самцы утконоса имеют ядовитые жала на задних ногах. Животные роют норы возле берега и питаются вырытыми червями, моллюсками и насекомыми.

Жизнь вышла на сушу из воды, но порой что-то влечет ее обратно. Морские млекопитающие - киты, тюлени, дюгони - отрастили ласты или плавники, изменили форму тела и адаптировались к долгому или даже постоянному пребыванию в водной среде. Но ведь и у них были когда-то сухопутные предки. Как они выглядели? Как начали переход к водному образу жизни?

Долгое время ответ на эти вопросы был наукой не прояснен, и между миром водных млекопитающих и сухопутным миром их предков виделось нечто вроде недостающего звена. Однако палеонтологические находки последнего времени внесли в тему определенную ясность. Так кто из млекопитающих живет в океане? Начнем с самых экзотических - сирен. В 1741 году в ходе печальной для датско-русского мореплавателя Витуса Беринга Второй камчатской экспедиции у Командорских островов было обнаружено очень крупное морское животное. Обладая веретенообразным туловищем (которое завершал раздвоенный хвост, похожий на китовый), оно достигало веса 5 т и имело до 8 м в длину. Описал животное участник экспедиции немецкий естествоиспытатель Георг Стеллер, и невиданное прежде существо стали называть стеллеровой коровой. Но почему коровой? Не только из-за размеров.

Слоны и их подводные кузены

Гигантское животное было травоядным. Подобно настоящей корове, оно паслось и щипало травку, а точнее, морскую капусту на мелководье. Такое большое и безобидное животное после обнаружения его людьми, конечно, уже не могло рассчитывать на долгую жизнь. К 1768 году «капустниц» выбили, и теперь увидеть стеллерову корову можно только в виде скелета или на картинке. Но у несчастной обитательницы Берингова моря есть в мире близкая родня. Стеллерова корова по зоологической классификации относится к семейству дюгоневых, куда входят пока еще живущие на планете дюгони, и далее к отряду сирен, к которому относятся еще и ламантины.

Все сирены травоядны (в отличие от китов или тюленей), однако они обитают исключительно на мелководье и не могут, как киты, уходить в океанские глубины или, как тюлени, выбираться на сушу. С китами сирен роднит отсутствие задних конечностей. Но когда-то ведь эти конечности были.

В 1990 году на Ямайке американский палеонтолог Дэрил Домнинг обнаружил в прибрежных отложениях большое местонахождение с окаменевшими останками морских позвоночных, а также сухопутных животных вроде примитивного носорога. Там же был найден практически полный скелет существа, жившего в эоцене (около 50 млн лет назад) и ранее неизвестного науке. Находка получила название Pezosiren portelli . Этот самый «пезосирен» обладал тяжелым скелетом, очень похожим на скелеты нынешних сирен. Мощные тяжелые ребра нужны сиренам, чтобы придать телу отрицательную плавучесть, и, видимо, такая же задача стояла перед древним животным, что указывает на полуводный образ жизни. С другой стороны, пезосирен явно мог передвигаться по суше, у него были все четыре конечности и никаких хвостов и плавников. Короче говоря, это животное, по-видимому, по образу жизни было схоже с гиппопотамом, на что также указывают обращенные вверх ноздри. Но кто из ныне живущих существ считается ближайшим родственником сирен? Оказывается, вовсе не бегемоты.

Сирены включаются в надотряд плацентарных млекопитающих «афротерии», то есть «африканские звери». Эта ветвь, вышедшая из Африки, состоит из нескольких отрядов, причем ближайшими родственниками сирен являются даманы - похожие на грызунов травоядные зверьки размером с домашнюю кошку. Другой близкородственный сиренам и даманам отряд - хоботные, которые в наши дни представлены исключительно слонами.

Заплыв медведей

Сирены - единственный крупный таксон морских млекопитающих, имевших травоядных предков. Ластоногие - моржи, ушастые тюлени, настоящие тюлени - произошли от хищников, тоже изначально сухопутных. Впрочем, многие исследователи склонны считать понятие «ластоногие» устаревшим, так как, согласно широко распространенному в науке мнению, ластоногие составляют не моно-, а полифилетическую группу, то есть происходят не от одной, а от разных ветвей сухопутных животных. Тем не менее ластоногие несомненно относятся к отряду Carnivora - хищных плацентарных млекопитающих. Этот отряд делится на два подотряда - псообразных и кошкообразных. Псообразные - это медведи, куницы, еноты, разумеется, волки и собаки, а к кошкообразным относят кошек, виверр, мангустов, гиен. Не вдаваясь в тонкости классификации, можно сказать, что ластоногие - часть псообразных. Но вот каких? Сторонники полифилетического происхождения ластоногих считают, что с суши в море вели две линии. Моржи и ушастые тюлени (надсемейство Otarioidea) находятся в близком родстве с медвежьими, тогда как настоящие тюлени (Phocoidea) ведут свой род от куньих. Сходство в строении ластоногих в этом случае объясняется конвергентной эволюцией.

Проблема «недостающего звена» существовала и здесь, пока в 2007 году в Полярной Канаде на острове Девон экспедицией палеонтолога Натальи Рыбчински не были обнаружены фоссилизированные останки животного, которого назвали «пуйила» (Pujila ). Пуйила жила в миоцене, приблизительно 24 млн лет назад, вероятно, в районе существовавшего в те времена озера, окруженного лесом. Находка была сделана случайно - поломался вездеход, и палеонтологи наткнулись на окаменелость, бродя по окрестностям. Пуйила была обладательницей вытянутого тела длиной 110 мм и умела прекрасно передвигаться по суше на четырех лапах. Видом своим она напоминала представителя куньих, однако строение черепа уже было сходно с конструкцией головы настоящих тюленей. Кроме того, предполагалось, что между пальцами лап пуйилы имелись перепонки, что указывало на полуводный образ жизни зверя, связанный с частыми перемещениями по воде.

До открытия пуйилы самым древним из известных ластоногих был также живший в миоцене эналиаркт - «морской медведь». Это животное было уже очень хорошо приспособлено к длительному пребыванию в воде, хотя могло охотиться и на суше. Эналиаркт плавал с использованием всех четырех конечностей и обладал специальным внутренним ухом для восприятия звуковых колебаний в подводной среде. Некоторые черты строения сближают эналиаркта с морскими львами, то есть с подсемейством ушастых тюленей. Таким образом, «морской медведь» мог быть звеном в эволюционной цепочке, ведущей от общего с медвежьими предка к моржам и ушастым тюленям.

Амбулоцет, «Шагающий кит плавающий» (Ambulocetus natans )

Жил 48 млн лет назад и был не китом в современном понимании, а животным, похожим по образу жизни на крокодила.

Пезосирен (Pezosiren portelli )

Животное, обитавшее 50 млн лет назад там, где сегодня остров Ямайка, имело строение тела и черепа, близкое к ламантинам и дюгоням. Главное отличие - в наличии четырех конечностей и умении двигаться по суше

Пуйила (Puijila darwini )

Вымершее хищное млекопитающее подотряда псообразных, жившее в арктических областях Канады 21−24 млн лет назад. Это животное считается переходным звеном от куньих к настоящим тюленям.

Puijila darwini " border="0">

Копытный кошмар

Итак, ластоногие произошли от хищных плацентарных млекопитающих и являются, очевидно, близкими родственниками медведей и куниц. Третий большой таксон морских млекопитающих - Cetacea - китообразные, вероятно, тоже произошел от хищников. Но... копытных.

Да, совершенно верно, таких в наши дни не существует, однако миллионы лет назад на копытцах бегали весьма устрашающие экземпляры. Крупнейшим известным сухопутным плотоядным млекопитающим, когда-либо жившим на Земле, считается эндрюсарх. Нашли только его череп (в 1923 году), но размеры окаменелости поражают воображение - 83 см в длину и 56 см в ширину. Скорее всего, эндрюсарх напоминал гигантского волка, причем не настоящего лесного обитателя, а такого, каким волков изображают в мультфильмах. Гиганта определили в отряд мезонихий, представители которого жили 45−35 млн лет назад, а затем вымерли. Мезонихии были примитивными копытными с пяти- или четырехпалыми конечностями, и каждый палец заканчивался небольшим копытцем. Огромный вытянутый череп эндрюсарха и строение зубов навели палеонтологов на мысль о близком родстве с китами, и еще в 1960-е годы высказывалось предположение о том, что мезонихии и есть непосредственные предки китообразных, а последние, таким образом, могут считаться близкими родственниками парнокопытных.

Однако молекулярно-генетические исследования более позднего времени привели многих исследователей к выводу, что китообразные не родственники парнокопытным, а по сути ими и являются, развились из их среды. Так появился термин китопарнокопытные, обозначающий монофилетическую - восходящую к единому предку - группу, куда входят и китообразные, и парнокопытные. Внутри этой группы ближайшими родственниками китов оказались гиппопотамы. Впрочем, из этого совсем не следует, что предки китов были похожи на бегемотов (хотя и такая теория существовала).

Проблема «недостающего звена» между копытными и китообразными ввиду скудости палеонтологической летописи так и не нашла окончательного решения и продолжает вызывать дискуссии, однако ряд находок последних десятилетий дает достаточно убедительные подсказки. Если генезис ластоногих состоялся где-то в арктических районах планеты, то китообразные обязаны своим происхождением древнему океану Тетис - постоянно менявшему свою конфигурацию водному пространству между северным континентом Лавразией (будущие Северная Америка и Евразия) и Гондвана (Южная Америка, Африка, Индостан, Антарктида и Австралия). В эпоху эоцена (56−34 млн лет назад) под водой находились обширные территории на Ближнем и Среднем Востоке, на месте которых сейчас гористая суша. В условиях теплого прибрежного мелководья, в котором в обилии водилась рыба, какая-то группа древних копытных переориентировалась на поиск пропитания в море.

В 1981 году в Пакистане был найден череп существа, которое так и назвали - пакицет, «пакистанский кит» (Pakicetus ). Внешне с современными китами он имел мало общего, размером был с собаку, да и выглядел как представитель псовых. Впрочем, этот хищник был копытным. Первоначально его записали в мезонихии, но позже, уже в начале нового тысячелетия, когда палеонтологам наконец попался полный скелет пакицета, животное определили в парнокопытные, которые отделились от мезонихий значительно раньше. У пакицета была слуховая булла - характерное для китообразных костное образование на черепе, которое помогает воспринимать звуки под водой. И хоть «пакистанский кит», очевидно, отлично чувствовал себя на суше, в воде ему приходилось бывать часто и соответствующие эволюционные адаптации уже начались. Слуховая булла имелась и у еще одного ископаемого сухопутного животного - индохиуса - крошечного парнокопытного, останки которого были обнаружены в Индии. Индохиус мог быть даже вовсе и не хищником, а безобидным травоядным, который забирался в воду, спасаясь от естественных врагов, например от хищных птиц. А в 1992 году в Пакистане нашли окаменевшие кости амбулоцета, Ambulocetus natans - «шагающего кита плавающего».

При большой морфологической схожести с китообразными амбулоцет все еще мог передвигаться по суше, вел полуводный образ жизни и был засадным хищником по типу крокодила. Понадобились еще миллионы лет эволюции, чтобы киты перешли к полностью водному образу жизни, а затем ушли от прибрежных вод в океанские глубины. Пакицет, индохиус, амбулоцет - все они жили в эоцене 50−48 млн лет назад. За отсутствием в окаменелостях генетического материала невозможно сказать, через какое из этих существ идет прямая линия к современным китообразным, однако общий механизм превращения парнокопытных в китов, дельфинов и морских свиней стал в целом понятнее.

Среди них есть группа животных, которая связана с водой, но много времени проводит на суше. Это бобр, ондатра, нутрия, норка. Корм они добывают не только в воде, но и на суше. Тюлени большую часть времени проводят в воде, где добывают пищу, но размножаются на суше. И только китообразные по-настоящему стали водными, где они проводят свою жизнь. Тело их приобрело рыбообразную форму, имеются плавники, задние конечности почти исчезли. Детенышей вскармливают в воде. Очень сильно развит жировой слой, который позволяет им находиться в холодной воде.

Особенности внешнего строения:

Тело водного млекопитающего состоит из головы, шеи, туловища, хвоста и двух пар конечностей. Голова условно подразделяется на два отдела: задний – черепной и передний – лицевой. На голове находятся наружные уши, которые впервые встречаются только у млекопитающих. Наружные ушные раковины позволяют лучше улавливать звуки.

Ротовое отверстие окружено мягкими и подвижными губами, служащими для захватывания и удержания пищи. Губы – характерная особенность млекопитающих. Между губами и зубами образуется предротовая полость. . Во рту млекопитающих имеется подвижный язык, помогающий захватывать добычу, переворачивать ее при пережевывании. Почти у всех млекопитающих (за небольшим исключением) имеются зубы, служащие для удержания и механической переработки пищи.

Особенности внутреннего строения:

Кровеносная система. У водных млекопитающих она похожа на кровеносную систему птиц. Сердце четырехкамерное: два предсердия и два желудочка. В левой половине сердца находится артериальная кровь, в правой - венозная.

Выделительная система: Представлена почками.

Нервная система. Центральная нервная система млекопитающих состоит из тех же отделов, что и у других позвоночных. Наиболее развит передний мозг, имеющий крупные полушария. Поверхность; полушарий образована несколькими слоями нервных клеток.

Дыхательная система. обеспечивает совершенный газообмен.

У большинства млекопитающих желудок простой, состоящий из одной камеры. В стенках его находятся железы.

Размножение:

Размножение млекопитающих характеризуется большим разнообразием. Длительность вынашивания детенышей зависит от величины животного.Чем животное больше тем и вынашивание происходит дольше. Живородность, которая сочетается с последующим выкармливанием потомства молоком, что отличает их от рыб и рептилий. Эта особенность способствует лучшей сохранности молодых особей и дает возможность размножения в разной природной среде.

Водные млекопитающие on PhotoPeach

Благодаря теплокровности и высокому уровню организации млекопитающие распространились по Земле от тропиков до высоких широт. В зависимости от среды обитания зверей подразделяют на несколько экологических групп:

наземные звери,
подземные млекопитающие,
водные млекопитающие,
летающие млекопитающие.

Каждая из групп включает мелкие группы. Так, среди есть группы наземных млекопитающих, которые ведут:

типично наземный,
древесный,
дерево лазящий или иной образ жизни.

Наземные звери - самая многочисленная по количеству видов группа, которая делится на две подгруппы:

звери лесные,
звери открытых пространств.

Для зверей, населяющих лес и ведущих наземный образ жизни (лось, олень, косуля, росомаха, бурый медведь), характерна ограниченность зрения, хорошо развит слух и обоняние . Весь корм они добывают на земле. Малышей рожают на лесной подстилке (лоси, косули), в норах (барсук), в берлогах (медведь бурый).

Древесные млекопитающие (белки, летяги, некоторые виды куниц, большинство обезьян) большую часть жизни проводят на деревьях, где добывают пищу, устраивают гнезда, прячутся от врагов. Они характеризуются удлиненным стройным телом и очень подвижными конечностями. Нередко имеются специальные приспособления к лазанию по деревьям:

острые изогнутые когти,
хапального типа лапы с хорошо развитыми пальцами,
цепкий хвост и т.д.

Звери, ведущие наземный образ жизни (соболь, бурундук), питаются, в основном, на земле, а гнезда устраивают под корнями деревьев, в дуплах, расположенных невысоко от земли, в поваленных деревьях.

К наземным зверям открытых пространств относятся копытные, зайцеобразные, некоторые хищные т.д. Они характеризуются:

стройностью тела,
способностью к быстрому бегу,
защитной окраской тела,
хорошо развитым зрением,
имеют копыта или толстые тупые когти.

В крупных травоядных зверей (антилопы, верблюды, лошади) новорожденные малыши сразу встают на ноги и двигаются за родителями. Мелкие звери (суслики, сурки, хомяки), хотя и проводят значительную часть времени на поверхности земли, где находят корм, но живут в норах, служат местом отдыха, вскармливание потомства, летней и зимней спячки. Они имеют уплощенное тело, короткие ноги с большими, но тупыми когтями; мех короткое, грубоватое.

Наземные звери, которые распространены в различных местах обитания. Некоторые виды зверей, например, волк и лиса, живут как в лесах, так и в степях, пустынях, горах. Характер их пищи, способы добывания, условия размножения различны и связаны с конкретными местами проживания. Так, волки, что живут в лесах, рожают малышей в логовах, а в пустыне и в тундре иногда роют норы.

Подземные звери (кроты, слепыши, слепцы, броненосцы) всю жизнь (или большую его часть) проводят в почве, находя там убежище и корм. Тело у них уплощенное; шея слабо выраженная, толстая, ноги и хвост короткие . Волосяной покров короткий, часто без ворса. Глаза в той или иной степени редуцированы. Ушных раковин нет. Некоторые роют землю передними конечностями, другие рыхлят резцами.

Водные млекопитающие всю жизнь (или большую его часть) проводят в водной среде. Исключительно водный образ жизни ведут китообразные и сирены. Волосяной покров у них полностью исчезает, хорошо развит слой подкожного жира. Задних конечностей нет. Органом движения является хвостовой плавник. Преимущественно водный образ жизни ведут ластоногие - только размножение и линька происходит у них вне воды. Волосяной покров у ластоногих в той или иной степени редуцирован и функцию термоизоляции выполняет слой подкожного жира. С помощью задних конечностей (ласт), отодвинутых далеко назад, они плавают и ныряют.

Наполовину водные млекопитающие живут как в воде, так и на суше (выдра, нутрия, бобр, ондатра, выхухоль). Конечности у них короткие, между пальцами задних ног есть плавательная перепонка; хвост у некоторых плоский, покрытый чешуей и используется как руль во время плавания; ушные раковины укороченные или совсем редуцированные, ушные отверстия и ноздри при погружении животных в воду закрываются клапанами; волосяной покров густой, слабо смачивается водой .

Летающие звери являются узкоспециализированной группой, представители которой приспособились к полета (ряд Рукокрылые). В связи с полетом у них развился киль, а также мышцы, приводящие в движение крылья; срослись кости черепа, крепче стала грудная клетка .

Среди млекопитающих настоящими водными животными являются лишь китообразные. Они обитают почти во всех морях и океанах земного шара и в некоторых реках и озерах Азии и Южной Америки. Постоянное обитание в водной среде наложило сильный отпечаток на внешний вид китообразных и повлекло за собой возникновение у них совершенно особых приспособлений.

Размеры этих животных колеблются от 1 до 33 метров, а вес - от 30 килограммов до 140 тонн. Форма их тела вытянутая, торпедообразная, хорошо обтекаемая. Задние конечности исчезли, лишь у некоторых представителей встречаются в виде рудиментарных образований, а передние превратились в веслообразные грудные плавники - рули глубины, поворотов и тормоза. Основным органом движения является хвост, снабженный мощной мускулатурой, слегка уплощенный с боков, "стебель" которого заканчивается треугольным хвостовым плавником с горизонтально расположенными лопастями. Кроме того, у большинства видов развивается спинной плавник. Все киты лишены волосяного покрова, сальных, потовых, слюнных желез; в связи с водным образом жизни у них исчезла также ушная раковина и произошли другие изменения в строении тела.

В систематическом отношении китообразные делятся на два подотряда - усатые и зубатые киты. Различия между ними существенны и довольно отчетливы. Они касаются ряда черт строения черепа и скелета, белкового состава сыворотки крови, особенностей дыхательной и пищеварительной систем. Это дает основания некоторым исследователям считать усатых и зубатых китов произошедшими от разных корней и возводить в ранг самостоятельных отрядов. Однако ультрамикроскопическое исследование структуры их клеточных ядер показало большое сходство в морфологии хромосом, что определенно поддерживает гипотезу о происхождении китообразных от единого корня. Предками китообразных были несомненно какие-то очень древние наземные млекопитающие. Были ли это древние насекомоядные или примитивные хищные (креодонты), или копытные животные,- трудно сказать. По этому поводу палеонтологи и систематики ведут еще споры. Китообразные как отряд, возможно, обособился еще в мелу, то есть около 100 миллионов лет назад.

115. Гренландский кит - представитель усатых китов. Огромная голова составляет не менее трети тела животного. Во рту видны многочисленные роговые пластинки, или китовый ус, которые служат киту цедильным аппаратом.

Усатые киты характеризуются прежде всего полным отсутствием зубов (они имеются лишь у эмбрионов) и развитием в ротовой полости на расширенных небных отростках верхнечелюстных костей по сто тридцать - четыреста роговых пластин с каждой стороны челюсти. У гладких китов эти пластины свешиваются в ротовую полость и благодаря оторачивающей их по нижнему краю роговой бахроме служат цедильным аппаратом. С помощью этого "сита" и действующего как поршень мощного языка животные отцеживают из водной массы, попавшей им в рот, разные планктонные организмы, которыми и питаются. К усатым китам относятся девять видов, составляющие три семейства: серые киты, гладкие киты и полосатиковые.